Čaj a jeho účinky na naše zdravie

Zelený čaj sa získava z čajovníku, neprechádza však procesom fermentácie, preto si zachováva zelenú farbu. Oproti čiernemu čaju je horkejší vďaka väčšiemu obsahu trieslovín.
Zelený čaj má preukázateľne protirakovinové účinky, katechin EGCG obsiahnutý v zelenom čaji blokuje enzým urokinázu, ktorý je produkovaný rakovinnými bunkami k svojmu množeniu. Len pár šálok zeleného čaju stačí k tomu, aby pôsobil preventívne proti rakovine, alebo aby aspoň spomalil jej vývoj. Pitie zeleného čaju upravuje krvný tlak, odbúrava cholesterol z krvi a zabraňuje kôrnateniu tepien. Neutralizuje vplyvy žiarenia. Kofeín obsiahnutý v čaji (30 – 70mg na jednu šálku) podporuje činnosť centrálnej nervovej sústavy, vitamín E spomaľuje degeneráciu buniek, fluór bráni vzniku zubného kameňa. Zelený čaj obsahuje dôležité minerály ako draslík - vplýva na správne fungovanie mozgu a nervov, je účinný pri detoxikácii organizmu, hliník, horčík - je stavebným materiálom kostí a zubov, zinok - podieľa sa na tvorbe červených a bielych krviniek, hojení rán a delení buniek, železo - pomáha vstrebávaniu kyslíka do krvi, fosfor, sodík, mangán - posiľňuje kosti, metabolizmus, spaľovanie tukov, aktivuje dôležité enzýmy a vitamíny.
Okrem toho obsahuje zelený čaj antioxidanty - flavonoidy. Flavonoidné zlúčeniny sú v čaji najrozšírenejšou skupinou. Pre zdravie človeka je najvýznamnejšia skupina katechínov a z nich najdôležitejší je už spomínaný Epigalokatechingalát - EGCG, ktorý podľa medicínskych výskumov má preventívny, protirakovinový účinok, chráni pred srdcovými a cievnymi chorobami. Vyskytuje sa iba v listoch Camellie sinensis a je až stonásobne účinnejší v ochrane proti voľným radikálom ako napr. vitamín C. Má schopnosť zabraňovať šíreniu rôznych vírusov v ľudskom tele, ako aj vírusu HIV.
Okrem už uvedeného obsahuje zelený čaj polysacharidy, vitamíny B1, B2, B3, B7, E, K, aminokyselinu theanine, ktorá dodáva zelenému čaju typickú príchuť, silice, saponíny – odbúravajú cholesterol, chránia pred plesňami a ukladaním tuku. Z alkaloidov obsahuje okrem kofeínu aj theofilín a theobromín.

Čierny čaj

Tradícia výroby čierneho čaju siaha do polovice 17.storočia. Do tej doby sa v pravlasti čaju pripravoval len čaj zelený. Pôvodný spôsob konzervácie zeleného čaju bolo jeho lisovanie do tehličiek. Rastúci dopyt po čaji a ústup konzervácie čaju lisovaním viedlo k objavu lepšej metódy-fermentácie. Čierny čaj obsahuje množstvo látok pôsobiacich na ľudský organizmus. Tein – rovnomerne povzbudzuje mozgovú činnosť bez zaťaženia srdca a krvného obehu. Triesloviny prepožičiavajú čiernemu čaju zvieravú, trpkastú chuť. Vitamín B1 vo vode rozpustný, pozitívne ovplyvňuje nervový systém.
Vitamín P pomáha pri hromadení vitamínu C. V čiernom čaji sú obsiahnuté ďalšie stopové prvky a minerálne látky ako fluor a draslík. Éterické oleje dodávajú čaju vôňu. Aromatické látky spolu s chlorofylom pôsobia pozitívne na nervovú sústavu s ukľudňujúcim účinkom, taktiež uľahčujú prenos kyslíku do tela, stimulujú duševnú činnosť a funkciu dýchacieho ústrojenstva.
Nemeckí odborníci prišli s informáciou, že pitím čierneho čaju získava človek do svojho tela celý rad prospešných látok. Nesmie si však do čierneho čaju pridávať mlieko. Mlieko brzdí vstrebávanie a účinky látok, ktoré sú obsiahnuté v čaji. Tieto látky pri pravidelnej konzumácii čaju pomáhajú predchádzať chorobám srdca a infarktu. Čaj zlepšuje prietok krvi a schopnosť ciev uvoľniť sa. „Blahodárne účinky pitia čierneho čaju sa celkom rušia, ak pridávame do čaju mlieko. Pokiaľ chce človek piť čaj pre zdravotné účinky, musí sa obísť bez mlieka. Jasne tomu nasvedčujú všetky naše výskumy“, tvrdí kardiologička Verena Stanglová z Berlína.
Mlieko obsahuje bielkovinu kasein, ktorá reaguje s katechínmi – látkami, ktoré prospievajú srdcu a cievam. Práve tieto reakcie neumožňujú vstrebávanie katechínov do tela.

Pitie čierneho čaju taktiež pomáha rýchlejšie sa dostať zo záťažových - stresových situácií, ktoré nám život prináša každý deň. Podľa štúdie vedcov z UCL University College London nové výskumy potvrdzujú, že čierny čaj efektívne odbúrava stresové hormóny z tela človeka. Táto štúdia bola publikovaná v časopise Psychofarmacology.
Bolo zistené, že u skupiny ľudí, ktorí pili čierny čaj bol stres omnoho rýchlejšie odbúravaný ako v skupine, ktorá pila neaktívnu čajovú náhražku (placebo). Účastníci výskumu boli rozdelení do dvoch skupín, pričom jedna skupina pila čierny čaj štyrikrát denne po dobu šiestich týždňov. U členov tejto skupiny boli zistené omnoho nižšie hodnoty hormónu kortizolu, (hormónu, ktorý sa vytvára v tele pri strese) v porovnaní so skupinou, ktorá počas rovnakej doby pila neaktívnu substanciu čaju.
Obidve skupiny boli počas výskumu vystavení rovnakej záťaži. Účastníkom v skupine, ktorí pili čierny čaj klesla úroveň stresového hormónu kortizolu 50 minút po záťaži o 47%, kým v skupine, ktorá pila placebo sa znížila o 27%.

Bill Gorman z The UK Tea Council hovorí:" Nové výskumy potvrdzujú, že pitie čaju je prospešné pre zdravie človeka. Pitím čaju nielen doplňujeme tekutiny a ponúkame ochranu proti ochoreniam srdca a niektorých druhov rakoviny, ale aj pomáhame odolávať stresovým záťažiam. Je dobré vedieť, že čaj ponúka nielen chuťové zážitky, ale aj prospieva zdraviu."